A Federação Paulista de Futebol (FPF) definiu, em Conselho Técnico, realizado na tarde de quinta-feira, 23, no edifício Rei Pelé, o formato da Copa Paulista 2026. A competição terá início em 18 de julho e decisão prevista para 18 de outubro, totalizando três meses de disputa. O Linense foi representado pelo diretor Samuel Vaz Nascimento.

O campeão terá o direito de escolher entre uma vaga na Copa do Brasil de 2027 ou no Campeonato Brasileiro da Série D do mesmo ano. O vice-campeão ficará com a vaga remanescente.

As 16 equipes foram divididas em quatro grupos regionalizados com quatro times cada um, que se enfrentam em turno e returno dentro de suas chaves. Os líderes de cada grupo avançam diretamente às quartas de final.

Os segundo e terceiro colocados de cada chave disputam o play in: o clube de 5º melhor campanha enfrenta o de 9º; de 6º, o de 10º; 7º, contra 11º; e 8º contra 12º. Nesta fase, não há cômputo da pontuação para efeito de melhor campanha.

Nas quartas de final e semifinais, os confrontos respeitarão a ordem da campanha geral (melhor vs. quarta melhor; segunda vs. terceira melhor etc). Em caso de empate no placar agregado em qualquer fase eliminatória, a decisão será nos pênaltis.

Entenda o Play-in

Na prática, o play-in dá uma segunda chance a equipes que não venceram seus grupos, mas tiveram boas campanhas, e aumenta o número de jogos eliminatórios antes das quartas de final. É um formato comum em ligas norte-americanas (como NBA e MLB) e vem sendo adotado em alguns campeonatos brasileiros para tornar a competição mais disputada e imprevisível.

Grupos da Copa Paulista 2026

Grupo 1 – Bandeirante, Grêmio Prudente, Linense e Marília

Grupo 2 – Comercial, Noroeste, União São João e XV de Piracicaba

Grupo 3 – Juventus, Osasco Sporting, Paulista, Primavera

Grupo 4 - Santo André, São Bernardo, São Caetano e São José