Natural de Lins, o executivo de futebol Rafael Leal foi peça fundamental no acesso do Marília à A-2 do Campeonato Paulista de 2027. A equipe derrotou o XV de Jaú nos pênaltis no último sábado, garantindo o retorno à segunda divisão estadual. A Portuguesa Santista ficou com a outra vaga ao eliminar o Rio Preto. As duas equipes agora decidem o título da competição da A-3.

Rafael Leal iniciou sua carreira como executivo no Linense, durante a gestão do ex-presidente Leandro Assato. Em 2021, ao lado do ex-técnico Edson Só, conquistou o acesso à A-2 com o título da A-3. Após passagem pelo Linense, assumiu o cargo no Marília em agosto de 2023, onde permanece até hoje.

Rafael Leal e Fausto, ex-jogador e ídolo do Linense, são amigos e têm trajetórias que se cruzam. Fausto, que está na estrada do futebol há mais tempo, retornou ao Elefante neste ano na função de executivo – cargo que já havia desempenhado no início da carreira. Ambos representam a cidade e o clube que lhes deu a primeira oportunidade, com sucesso.